Кембридж и Оксфорд — старейшие и, безусловно, лучшие университеты Великобритании, обучившие и выпустившие множество величайших умов человечества. Другие британские университеты, как бы ни были хороши, не могут всерьез составить им конкуренцию.
В 1849 году английский писатель Уильям Теккерей иронически объединил Оксфорд и Кембридж одним понятием — Оксбридж. С тех пор название прижилось: это слово англичане используют не только в беседах, но и во вполне официальных источниках. Так в чем же все-таки разница между этими уникальными университетами?
1. Кембридж занимает первое место в престижном рейтинге британских университетов издания The Guardian. На втором месте, разумеется, Оксфорд. На третьем — Сент-Эндрюсский университет (он же третий в Британии по году основания). Обогнать лидера Оксфорду пока не удается: Кембридж возглавляет этот рейтинг вот уже семь лет подряд.
2. В международных списках дела, однако, обстоят иначе. Согласно ежегодному рейтингу лучших университетов мира Times Higher Education, Оксфорд уже три года обгоняет Кембридж. На третьем месте этого пьедестала — американский Стэндфордский университет.
3. Оксфорд старше Кембриджа. Хотя оба университета являются одними из самых старых в мире, Оксфорд возник раньше Кембриджа. Точных данных о его создании нет, но исторические документы свидетельствуют о том, что в 1096 году в Оксфорде уже велось преподавание. Кембридж появился позже: в 1209 году его основали интеллектуалы и ученые одноименного города.
4. Выпускников Кембриджа нанимают на работу чаще выпускников Оксфорда. Статистическая разница, впрочем, не грандиозна: 88,6% кембриджских выпускников трудоустроены уже через полгода после выпуска, в то время как Оксфорд может похвастаться 83,7% студентов, нашедших достойную работу в течение того же периода времени.
5. В Кембридже учились Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин, Джордж Байрон и Стивен Фрай, в Оксфорде — Маргарет Тэтчер, Льюис Кэрролл, Оскар Уайльд и Джон Толкин. Ведущие английские университеты, может, и создают впечатление, что конкурируют с помощью своих выдающихся студентов, но выиграть это соревнование на самом деле невозможно: и там и там учились знаменитые писатели, политики, ученые и даже представители королевских династий.
6. Кембридж раньше, чем Оксфорд, предоставил женщинам возможность получать высшее образование. Он оказался намного более феминистским университетом: допуск к выпускным экзаменам женщины получили в нем в 1881 году, в то время как Оксфорд держал патриархальную оборону вплоть до 1908 года.
7. В Кембридже более подробно изучают британскую литературу. На первом и втором курсе студенты исследуют творчество Шекспира и писателей средних веков, в то время как оксфордские студенты успевают изучить всю английскую литературу всего за год.