Последнее время дискуссии о том, как восстанавливается дикая природа в Чернобыльской зоне, снова не стихают. Издание Gizmodo опубликовало статью о том, как проводятся эти исследования, и действительно ли природа в зоне отчуждения стала безопасной. Мы публикуем перевод этой статьи.
Взрыв на ЧАЭС в 1986 году имел катастрофические последствия для местного населения и заставил 116 тыс. людей навсегда оставить свои дома. Но сейчас исследователи обнаружили, что хотя люди в зараженную зону не возвращаются, некоторые районы в Беларуси переполнены дикими животными, включая лосей, диких кабанов, оленей и волков. И как ни удивительно, их количество только увеличивается, а в некоторых областях их даже больше, чем в обычных районах, рассказали ученые Майк Вуд и Ник Бересфорд изданию Conversation.
Фото: Сергей Гащак / Чернобыльский центр
Площадь зоны отчуждения вокруг атомной электростанции составляет 2600 квадратных километров в Украине и Беларуси. Ее загрязнение в разных местах неравномерное из-за распространения радиоактивных изотопов на поверхности земли, на которое повлияла погода в день аварии и погодные условия нескольких последующих дней. Уровень радиации уменьшился за эти почти уже 30 лет, но во многих районах он еще слишком высок для возвращения туда людей.
Авария на ЧАЭС дала ученым уникальную возможность исследовать влияние радиации на дикую природу, но воспользоваться в полной мере до этого момента им не удавалось. Новое исследование — это первая статья, опубликованная в международном научном журнале, о долгосрочных изменениях в популяции млекопитающих в зоне отчуждения.
КАК ЭТО ВЫЧИСЛИТЬ
Фото: Сергей Гащак / Чернобыльский центр
Учитывая нехватку серьезных исследований в этой сфере, взгляды на эту проблему достаточно противоречивы. Это касается как научной литературы, так и ведущих СМИ, в которых были опубликованы одна за другой статьи «Дикая природа побеждает радиацию в Чернобыле» и «Чернобыль — это не безопасная зона для дикой природы».
Некоторые ученые исследовали влияние радиации на популяцию дикой флоры и фауны, например, насекомых и пауков, и пришли к выводу, что она имеет значительный негативный эффект даже при незначительном ее уровне, например, при естественной фоновой радиации. Если эти результаты окажутся правдой, они значительно повлияют на современную систему защиты от радиации как для людей, так и окружающей среды.
Однако лишь немногое исследования, проведенные в зоне отчуждения, рассматривали больших или средних млекопитающих. Потому некоторые прошлые предположения, что эта зона превратилась в заповедник, подвергались критике за свою бессистемность.
В новом исследования в Беларуси ученые использовали 2 метода для оценки количества животных: вертолетная съемка в зимние месяцы между 1987 и 1996 годами и наземная съемка для определения следов животных на снегу зимой 2008-2010 годов. После этого результаты сравнили с показателями в незараженных зонах в Беларуси.
Фото: Сергей Гащак / Чернобыльский центр
Ученые также изучили количество животных при разных уровнях радиации и не нашли никакой связи между интенсивностью загрязнения грунта и популяцией животных. Они установили, что количество лосей, косуль, оленей и диких кабанов в зараженных районах Беларуси такое же, как и в заповедных районах, которые не подверглись влиянию радиации. Популяция лосей и косуль постоянно росла с 1987 года , количество последних с 1996 году увеличилось в 10 раз. Диких кабанов стало меньше в 1993-94 годах, но это было связано с вспышкой эпидемии.
Количество волков в этой зоне в 7 раз выше, чем в других районах. Это также может происходить по причине того, что никто на них тут не охотится.
Результаты нового исследования противоречат предыдущей научной работе, которая также основывалась на следах животных на снегу и установила, что количество животных в зоне ЧАЭС сокращается. Однако тогда ученые не смогли оценить возможные дозы радиации, которые получили животные. Реальная доза зависит не только от уровня внешней радиации, но и от количества радиоактивных веществ, которые животные получают во время еды. В новом исследовании эти оценки оказались более точными.
БЕЗОПАСНО ЛИ В ЧЕРНОБЫЛЬСКОЙ ЗОНЕ?
Фото: Сергей Гащак / Чернобыльский центр
Исследование прояснило некоторые важные моменты в жизни диких животных в зоне отчуждения. Но для проверки результатов и дальнейшего понимания необходимы и другие эксперименты.
Например, результаты противоречат тому, что многие ожидали там увидеть: ионизирующая радиация опасна для живых организмов.
Благодаря этим показателям кто-то может предположить, что высокий уровень радиации даже позитивно повлиял на дикую природу. Однако стоит помнить, что когда люди оставили эту зону, тут не стало также сельского хозяйства, лесничества и охоты, что могло бы негативно влиять на популяцию животных.
Потому может оказаться, что приоритетным в этом случае оказалось отсутствие людей, а не радиация.
Вероятно, радиация все еще имеет негативное влияние в Чернобыльской зоне. Но из-за того, что люди тут не живут, ученые это точно определить не могут. Необходимо еще одно исследование, которое оценило бы влияние этих факторов на здоровье и продолжительность жизни животных.
Фото: Сергей Гащак / Чернобыльский центр
Распространенность животных меняется в зависимости от времени года. Следовательно, результаты этого 5-летнего исследования будут отличаться от тех, которые проводились исключительно зимой.
Сегодня есть возможность напрямую наблюдать за животными, а не отслеживать их по следам. Ученые уже запустили проект, в котором при помощи специальных камер и магнитофона изучают дикую природу в разных районах зараженной зоны. Возможно, именно его результаты помогут найти зависимость между дозой радиации и количеством популяции. Но все же на сегодняшний день именно это исследованиедает наиболее точные оценки.