Давным-давно жил король, который умер и не успел отдать трон ни одному из трех сыновей.
Младший сын оказался сообразителен и нанял войско, которое казнило его братьев и заточило в башню всех неугодных.
Но войско требовало золота, а казна почившего короля оказалась пуста.
И тогда сметливый младший сын, ставший королем, пригласил себе в королевство Изельдека - богатого купца с Востока.
Король попросил ссудить мешок золота, чтоб выплатить жалованье солдатам - а взамен позволил торговать в его землях.
Изельдек одолжил золота - но попросил вернуть ровно через три года тот же мешок.
Миновал год - король развязал новую войну на севере - и ему потребовался еще мешок золота.
Миновал второй год - королю объявили войну с запада. Еще мешок золота взял король у Изельдека.
На исходе третьего года король попросил четвертый мешок золота - на военные нужды для похода против царства Юга.
Изельдек потребовал вернуть первый мешок, который он ссудил ему три года назад.
"Как же я расплачусь за четыре мешка золота, когда за один не могу рассчитаться?" - подумал король и решил избавиться от купца.
Той же ночью солдаты короля сожгли дом купца, закололи его наложниц, детей и всю прислугу.
"Ты жил плотью моего народа, ты питался его кровью, ты признавал только блеск золота, и оно затмило твой разум, - сказал король, - И потому справедливо, если твои глаза зальют горячим золотом, а брюхо набьют золотыми камнями."
Изельдека ослепили и выгнали в пустыню.
Он бродил зверем, питался падалью, и все же выжил. Спустя время Изельдек снова разбогател на торговле пряностями и перцем Востока. Все свои сбережения он вложил в войско и вернулся с ним к стенам города короля.
Изельдеково войско разбило солдат короля и вошло в город.
Напуганный народ сам привел к Изельдеку свергнутого короля и попросил в обмен пощады.
"Сам придумай ему наказание!" - велел народ.
"Какое же мне наказание ему придумать?" - спросил Изельдек, но все предложения казни казались ему слишком мягкими.
"Ты, король, сказал когда-то, что я ослеплен золотом, и ты ослепил меня, - сказал наконец Изельдек после раздумья, - Я буду милосерднее. Я ссудил золото, но ты сказал, что я ем плоть. Пусть так и будет - я прощаю тебе все мешки, кроме одного - но вернешь ты мне его осенью - и вместо золота там должно лежать твое мясо".
Короля заточили в башню, где отрезал он по куску от себя в день, чтоб набрать к осени полный мешок.
Но как ни старался король - мешок наполнился к назначенному сроку лишь на четверть.
"Прошу тебя, - взмолился король, - Дай мне отсрочку! Дай мне еще год!"
Изельдек подумал и сказал: - "Хорошо. Я приду через год. Но каждую осень ровно на десятину мешок будет увеличиваться".
Оставил короля Изельдек, и каждую осень навещал его с мешком. Но плоть короля не успевала отрасти, и мешок увеличивался на десятую часть ежегодно, покуда не стал бесконечно большим настолько, что и по сей день король расплачивался, был бы жив только.
Так появилось на земле ростовщичество, и разбрелись по ней изельдеки, наказывающие своих королей мешком золота.